On raconte qu'un jour, s'étant arrêté dans une auberge, Rowland Hill vit une jeune fille recevoir du facteur une lettre. A cette époque, c'était le destinataire qui payait à l'arrivée le transport du courrier. La jeune fille examina attentivement la lettre et la refusa. Le courrier dans ce cas retournerait à son envoyeur au frais de la Poste britannique. Rowland Hill proposa à la jeune fille de payer le montant de la taxe, mais elle refusa et lui expliqua que la lettre était vide ! Le secret de la jeune fille ? Tout simplement quelques signes sur l'enveloppe un code entre elle et son fiancé qui lui permettait immédiatement (et gratuitement) de savoir si son fiancé allait bien. Une enquête révéla que plusieurs malins connaissaient l'astuce et qu'elle finissait par coûter cher au gouvernement de sa gracieuse Majestée.
Rowland hill (1795-1879) proposa alors malgré l'hostilité de Robert Pell alors Premier Ministre, une réforme instaurant le paiement par l'envoyeur sous forme d'une vignette postale. Le 6 mai 1840 le premier timbre-poste était né. Le succès fut considérable : alors qu'en 1839 les Anglais expédiaent 82 millions de lettres, deux ans plus tard 170 millions de lettres furent échangées .

Les premiers timbres "one penny black" portant le profil altier et renfrogné de la jeune reine Victoria furent mis en service le 6 mai 1840. Toutefois certains postiers pressés les lancèrent en avance. Ainsi il existe un exemplaire daté du 1er mai 1840. Ce timbre poste qui eut cours jusqu'en 1841 fut tiré à 68 millions d'exemplaires. 
Sir Rowland Hill (1795 - 1879) était une personnalité éclectique. Il fut tour à tour pédagogue progressiste, promoteur du rugby et de la colonisation du sud de l'Australie, inventeur d'une presse à imprimer, directeur de chemin de fer & postier en chef. 

(Ci-dessus) l'un des premiers timbre paru au monde

Le portrait de Napoléon III figure sur le premier timbre de Nouvelle-Calédonie de 1859, et sur le premier timbre dentelé de France en 1862.

Le 27 Février 1982 parut le timbre d'usage courant représentant le recensement de la population. Je travaillais à l'époque à Paris Philatélie 46 Avenue d'Italie en face ou presque de la Poste centrale de l'avenue d'Italie...
Sur ce timbre figuraient des chiffres répartis sur le territoire français.Très vite une variété a été découverte sur le marché. Sur chaque feuille il y avait un timbre où manque le chiffre 7 (vert) sur la Corse (n°2202a du catalogue Yvert & Tellier)...

Mon associé et moi avions comme client un sympathique facteur travaillant à la poste centrale. Oui, il existe des facteurs passionnés par la philatélie: Il en faisait partie.
Un jour où il passait au magasin, nous lui demandons d'essayer de nous procurer quelques variétés du recensement sans le chiffre vert de la Corse.

Deux jours après, il revient au magasin avec une bande de dix timbres "Je ne comprends pas, sur chaque timbre, il manque le chiffre vert de la Corse..."
Nous regardons la bande et effectivement, sur chaque timbre, il manque le chiffre 7 vert de la Corse.

Regardant de plus près les timbres de la bande de 10 avec une loupe. " Mais...Il n'y a aucun chiffre vert sur ces timbres!.."

Nous fermons le magasin et courons rendre visite au Bureau central Avenue d'Italie et tous les bureaux en dépendant et arrivons à trouver deux feuilles et demie présentant cette variété...

Ne connaissant pas la fréquence de cette variété dans le tirage de ce timbre nous le mettons en vente à 100Frs (15,2 euros).
Le temps a montré qu'il s'agissait en fait d'une variété relativement rare et le timbre côte aujourd'hui 535 euros (3510 Frs).
Il y a eu bien sûr d'autres feuilles présentant cette variété en France. Nous avons eu l'occasion d'acheter une lettre timbrée avec cette variété provenant de Carcassonne mais en fait il y en a eu peu et la plupart des timbres ont été utilisé sur le courrier.

Quelques temps après, une personne se présente au magasin pour vendre des bottes de timbres oblitérées dont une du recensement. (Une botte est un paquet de 100 timbres oblitérés)

C'était la première fois que cela nous arrivait d'avoir une telle proposition...
La botte de timbres du recencement analysée, nous avons effectivement trouvé quelques timbres oblitérés de cette variété...avec des cachets provenant du coin.

Messieurs les philatélistes à vos loupes pour regarder de plus près vos timbres sur le recensement neufs et oblitérés. Quelques-uns trouveront peut-être, un "trésor philatélique".

Quant à notre ami facteur, il est bien sûr reparti avec sa bande de 10 timbres.
Quelques clients ont fait un "chopin" et gardent certainement un très bon souvenir d'un certain marchand de timbres...